田んぼの中の伊予石城駅と、わらぐろマンモスの風景

愛媛県西予市宇和町にあるJR予讃線の伊予石城駅。八幡浜市からトンネルを抜けて西予市に入ったところにあり、周囲には田んぼが広がっています。線路も道路もまっすぐに延び、見通しのよい風景が続く駅です。

駅から徒歩約3分の田んぼには、わらで作られたマンモスがあります。列車の窓からも見える、伊予石城駅周辺の目印です。

田んぼの中にある小さな無人駅

伊予石城駅は、小さな待合室のある無人駅です。待合室の前にはトイレがあり、通りの向こうには商店もあります。

駅に発着するのは基本的に普通列車で、普段は特急列車が通過します。列車の本数はラッシュ時以外は少なめです。駅で過ごす時間には、田んぼの向こうまで続く線路を眺めたり、通過する特急列車の姿を見送ったりできます。

駅周辺の田んぼには、わらで作られた「わらぐろマンモス」が展示されています。駅から徒歩約3分の場所にあり、祭りの日以外にも見学できるほか、列車内からも姿を見ることができます。

このわらマンモスアートは、2011年にれんげまつりを盛り上げようと、東京の武蔵野美術大学と地元有志が協力して制作したのが始まりです。田んぼの中に立つ大きな姿は、駅とともに周辺の風景を形づくっています。

駅周辺では例年4月29日にれんげ祭りが開催され、田んぼが会場になります。祭りの際には、普段は通過する特急列車が伊予石城駅に臨時停車します。

それ以外の日には、八幡浜方面から来た特急列車が、駅付近から宇和島方面へ続く直線区間を走り抜けていきます。小さな駅、広い田んぼ、わらのマンモス、そして通り過ぎる列車。それぞれが、この場所の風景として並んでいます。